11 de julho: dia de São Bento

Comemorado em 11 de julho, nasceu em Núrsia na Itália em 480, e foi para Roma estudar em 499.

Enojado pelos vícios da cidade, foi para Enfide, uma pequena comunidade de estudantes a 50 km de Roma. Ele tornou-se um eremita numa caverna perto de Subiaco, agora chamado Dsacro Speco, e ficou lá por 3 anos cuidando de um frei chamado Ramanus.

A santidade de Bento atraiu outros seguidores e discípulos começaram a brotar de todos os lados para estudar com ele. Os monges perto de Vicovaro pediram a Bento para ser o seu Abade. Benedito aceitou, mas impôs regras severas hoje chamadas de “Regras de Benedito”. Ouve então um atentado contra a sua vida e ele retornou a Subiaco. Ali ele fundou um monastério constituído de 12 monastérios, edifícios que transformaram Subiaco em um centro para aprendizado e espiritualidade.

Um monge chamado Florentius tentou minar o trabalho de Benedito e ele deixou de novo Subiaco e foi morar em Monte Cassino lá pelos anos de 530. Ele destruiu um templo dedicado ao deus Apolo e converteu a população local.

Em 531 começou um grande monastério em Monte Cassino que hoje é visto como o nascimento do monasterismo ocidental. Discípulos vieram para o monastério e Bento escreveu regulamentos chamados de “Regra Sagrada”, um sistema que envolvia orações, estudos, trabalhos, ascetismo moderado, vida comunitária e bom senso. Escreveu ainda O “Divino Oficio”, uma oração diária na liturgia da igreja passou a ser o núcleo da rotina monástica.

Enquanto atuando como Abade, Bento aconselhou papas, líderes seculares e ensinou a todos, porem manteve sempre a rotina escolástica.

Ele é descrito pelos seus contemporâneos como tendo uma forte, mas amigável personalidade. É mais conhecido pelas suas regras, até hoje obedecidas, e como sendo o fundador da Ordem dos Beneditinos.

Morreu em 21 de março de 547, quando orava no altar. Seu corpo, bem como o da Santa Escolástica, parecem que foram desenterrados durante o assalto a Monte Cassino na Segunda Guerra Mundial. Mas tem uma tradição que diz que foram trasladados para Fleury na França, em 703.

O Papa São Gregório, o Magno (590-604) escreveu a sua vida e São Benedito foi declarado padroeiro da Europa pelo Papa Paulo VI (1963-1978) em 1964.

São Bento é invocado contra veneno (tentaram matá-lo envenenado e ele sentiu o perigo, ainda assim bebeu o veneno, orou e nada sentiu), contra bruxarias, feitiços, encantos e outras superstições, dermatomicoses provocadas por lagartixas e alguns tipos de aranhas.

Na arte liturgia da Igreja ele é mostrado como um monge carregando uma copia da sua regra, ou lendo um livro.

A Origem do Aniversário

Como todos os dias se celebram milhares de aniversários no mundo, é interessante saber qual a origem deste costume.
Os aniversários têm origem pagã relacionada com a magia (as velas simbolizam a ligação com espiritual e proteção) e com a religião, embora no caso do cristianismo este costume estivesse abolido até ao século IV, altura em que a Igreja começou a comemorar o nascimento de Jesus Cristo.
Na antiga Grécia na Grécia, onde todos os anos se homenageava a Deusa da caça, Artemis, com um bolo e várias velas em cima de bolos de mel redondos para simbolizar a lua que, segundo a mitologia grega, era a forma da Deusa Artemis se expressar.
Nessas sociedades primordiais as comemorações de aniversário eram reservadas às classes sociais de elite e aos deuses. Assim, tanto os egípcios como os gregos restringiam essas festividades apenas aos faraós e deuses. Já os romanos permitiam essas celebrações apenas ao imperador, à sua família e aos senadores.
Com o tempo esse hábito acabou por chegar à Alemanha, na Idade Média, onde os camponeses festejam os aniversários dos seus filhos com um bolo, as velas em número idêntico à idade da criança e mais uma vela que simbolizava a luz da Vida.
Para se perceber a importância dos aniversários natalícios, deve-se compreender que na Idade Média as pessoas tinham uma crença profunda na existência de espíritos bons e de espíritos maus. Todos receavam que esses espíritos maus causassem mal ao aniversariante no seu dia de nascimento, pelo que ele ficava rodeado pela família e pelos amigos, cujos votos de felicidade e sua própria presença, o protegeriam contra os perigos desconhecidos que esse dia supostamente representava. A oferenda de presentes resultava numa protecção mais forte e quando acompanhada por uma refeição em conjunto ajudava a invocar a presença dos espíritos bons.
Pode-se portanto concluir que nesses tempos a festa de aniversário natalício destinava-se essencialmente a proteger a pessoa do mal e a tentar garantir que tivesse um bom ano à sua frente.
Atualmente as festas de aniversário servem para celebrar a conquista de mais um ano de vida e já não se invocam espíritos bons ou se tenta afastar espíritos maus. Trata-se essencialmente de um dia que se quer feliz e alegre, passado na companhia das pessoas que nos são mais queridas e importantes.

Os Aniversários no Mundo: 

Rússia, Sérvia, Bulgária e Grécia
As meninas desses países têm direito a duas festas de aniversário por ano. Isso deve-se ao facto de que a maior parte delas tem nomes de santas e por isso é hábito comemorarem na data de nascimento e no dia da sua padroeira.

Finlândia
 Na casa do aniversariante é costume hastear a bandeira do país. A tradição obriga a que seja servido um excelente pequeno-almoço com a família.

Senegal
 Neste país a moda é preparar vários tipos de carne para homenagear a pessoa aniversariante. E convém que se esteja com energia extra (e dinheiro) pois,  a tradição obriga a que toda a vizinhança tenha direito a saborear o churrasco do aniversariante.

Tailândia
Em vez de ser feita uma festa de arromba, o aniversariante aproveita o seu dia para agradecer a vida e fazer boas acões, entre elas, distribuir alimentos aos monges budistas que passam pela rua.

México, Chile, Cuba e El Salvador
Durante a festa, o aniversariante, de olhos vendados, deve quebrar a piñata (vaso de barro cheio de guloseimas) com um pau de madeira, enquanto os amigos e familiares cantam músicas tradicionais de seu país.

Coreia
 Na primeira festa de aniversário a criança coreana é posta em frente a uma série de objetos trazidos pelos convidados. Acredita-se que o presente escolhido pelo bebé dá uma sugestão do seu futuro e da sua futura profissão. Se, por exemplo,  ele escolher um carretel de linha, significa que terá uma vida longa e se escolher um livro será totalmente dedicado aos estudos. Por outro lado se escolher dinheiro ou arroz, terá sucesso financeiro quando for adulto.

Curiosidades:

A palavra “aniversário” é de origem latina. Vem da junção da palavra “annus” (ano) e da palavra “vertere” (voltar), ou seja, “aquilo que volta todos os anos”.
A celebração dos aniversários na Alemanha da Idade Média era efetuada ao amanhecer, sendo a criança acordada no dia do seu aniversário com um bolo de velas acesas.

Fontes: site significado das coisas